#Sharethescience/La scoperta del nuovo continente
di Martina Turra
-Sharing.school torna con #Sharethescience,la rubrica settimanale attraverso la quale cercheremo di avvicinarvi al mondo della scienza,pieno di infiniti segreti e meraviglie. Oggi ci occuperemo della nostra amata Terra,immergendoci nelle sue acque per scoprire i suoi numerosi tesori nascosti.
LA NUOVA ATLANTIDE
Non stiamo parlando di un’isola leggendaria piena di ricchezze,bensì del settimo continente terrestre! È questa la notizia eclatante pubblicata su GSA,la rivista di divulgazione scientifica della Geological Society of America,dopo recenti studi di un gruppo di ricercatori neozelandesi.
Il nuovo continente è stato ribattezzato Zealandia,ha una superficie di 5 milioni di chilometri quadrati e la sua particolarità è che si trova quasi completamente sommersa dalle acque dell’Oceano Pacifico. Solamente il 6% del suo territorio affiora in superficie:la Nuova Zelanda,la Nuova Caledonia e le Isole Norfolk.
L’EVOLUZIONE
I ricercatori,guidati dal geologo Nick Mortimer,sostengono che questo continente facesse un tempo parte del supercontinente Gondwana-il quale comprendeva Australia,Antartide,Asia, India,America del Sud-dal quale si sarebbe staccato all’incirca 100 milioni di anni fa. Questa scissione avrebbe causato un assottigliamento della crosta terrestre e il suo successivo sprofondamento,durante il Mesozoico.
GLI STUDI
Nel 1995 il geofisico Bruce Luyendyk aveva usato per primo il termine Zealandia,dopo alcuni studi che lo avevano portato a ipotizzare la presenza di una frattura nella crosta terrestre al livello dell’Oceania.
Dopo altri esperimenti che sono risultati insoddisfacenti,i ricercatori del GNS di Dunedin ne hanno dimostrato l’esistenza grazie alle mappe satellitari e ai rilievi sottomarini che hanno identificato una crosta continentale distinta,separata dall’Australia da soli 25 chilometri.
Questa scoperta,se verificata,porterebbe a una decisiva svolta storica per la conoscenza della Terra e soprattutto alla dimostrazione dell’origine della flora e della fauna della Nuova Zelanda.
