Aujourd’hui la Chine est la deuxième puissance économique mondiale. Cette puissance a cependant connu de nombreauses difficultés dans son développement. La Chine s’impose après la fin de la Seconde Guerre mondiale. Elle va disposer d’un siège permanent au Conseil de Sécurité de l’ONU. La République populaire de Chine est proclamée en 1949. Dans la seconde moitié des années cinquante, la Chine se présente comme un pays arriéré, sa population a un faible degré d’alphabétisation, une forte mortalité et la misère y est profondément ancrée. Il faut s’interroger sur les fondements de la puissance chinoise. Premièrement nous analyserons les atouts, pour ensuite voir les limites et enfin les perspectives de cette puissance.

Tout d’abord la Chine présente de nombreaux atouts. Elle est le premier pays de la planète pour sa population. Elle a un fort potentiel démographique, puisqu’en 1962 le pays connait son taux de fecondité maximum. Depuis les années 1970, le gouvernement chinois n’a eu de cesse de faire baisser ce rythme effréné, en appliquant la politique de l’enfant unique. La croissance démographique constitue une main d’oeuvre nombreause et à bon marché, limitant la perte de compétivité par rapport à d’autres émergents. En effet la Chine est considerée comme la plus puissante des Ètats émergents. C’est le pouvoir qui encourage la population à investir et à épargner. La création de ZES (zones économiques spéciales) a été un franc succès. Cela a permis le développement du commerce extérieur, les échanges de technologie avec l’étranger. Les Investissements directs étrangers étaient en 2005 de 72 milliards de dollars. Pour ce qui concerne la population, la Chine a donné la priorité au monde rural afin de fixer les personnes dans les campagnes et limiter l’exode rural. Par ailleurs elle dispose de l’armée la plus grande du monde ainsi que de l’armée nuclaire.

Toutefois la puissance chinoise présente aussi des faiblesses. La croissance démographique continue à augmenter malgré les politiques antinatalistes qui pèsent sur le développement du pays. Cela correspond à nourrir, à loger, à soigner, à éduquer, à former et à employer plus personnes. En outre, il est évident un déséquilibre démographique entre hommes et femmes. En effet il y a aujourd’hui plus d’hommes que des femmes. Le simple déficit de femmes entraine à son tour un déficit des naissances et probablement un ralentissement à terme de l’économie. On a un accroissement des inégalités. Les industries de main d’oeuvre peu qualifiée et l’agricolture comptent un grand nombre de femmes. Pour ce qui concerne le plan politique, la Chine règle les comptes avec les poids des guerres contre le Japon et les guerres civiles. Le régime politique reste dictatorial.

Les perspectives de la Chine comme superpuissance potentielle font fréquemment débat. Le mélange d’autoritarisme, de développement économique et de protagonisme dans le domaine international caractérise la Chine actuelle. En 2009, la Chine est devenue le premier exportateur mondial, devant l’Allemagne et les Ètats-Unis. Par ailleurs, les importations chinoises ne cessent plus d’augmenter. La Chine pourrait devenir la première puissance économique du monde en dépassant les Ètats-Unis entre 2020 et 2030.

Au cours des siècles, la Chine a du faire face à plusieurs dèfis. Elle est devenue un rival par rapport aux pays les plus développés. La Chine inquiète autant qu’elle séduit et, dans un certain nombre de pays, les électeurs sanctionnent les dirigeants qu’ils jugent trop proches de Pékin. Est-ce qu’il faut intervenir dans le cadre du développement continu de ce pays ou il faut l’aider?